一

日本是一个国土狭窄、资源匮乏的国家。这样一个国家，偏偏在“明治维新”之后走上了对外扩张的道路。因此，“赌国运”是日本的常规操作。

在中日甲午战争中，日本咬牙赌了一把，侥幸地打败了清朝北洋水师，通过《马关条约》获得了一大笔银两，有效地缓解了当时的经济危机，并再次发展壮大，一跃成为亚洲唯一的新兴资本主义强国。

在日俄战争中，日本又赌了一把，打败了老牌欧洲列强俄国。虽然战后日本未能与俄国签订不平等条约，获得战争赔偿，但直接获益了大片殖民地，间接提高了国际地位，并在国内展开了第二次工业革命，迅速发展资本主义经济，真正成为一等强国。

到了第二次世界大战中，日本又一次面临着“赌国运”的选择。这一次，日本“赌国运”的对象是美国。

二

一般来说，“赌国运”是一种以小博大的赌徒行为。在日本前两次“赌国运”中，对象都是外强内干的大国——清朝和俄国。

而在第三次“赌国运”中，美国是货真价实的强国。毕竟，在第一次世界大战结束时，美国就超越了英国成为世界第一等强国。

当时的日本与美国，在综合国力上存在巨大的差距。在1941年，美国的工业产值高达2000多亿美元，日本的工业产值不到90亿美元，只有美国的二十分之一。

美国的钢铁年产量达到了3300万吨，日本钢铁年产量则只有200多万吨，不到美国的十六分之一。在强大的美国面前，日本根本就是一个侏儒。

这一点，就连发起偷袭珍珠港事件的日本高层也非常清醒地认识到了。日本海军联合舰队司令山本五十六海军大将一手策划了偷袭珍珠港的行动。

当行动取得成功后，山本五十六并没有表现出欣喜若狂的样子，而是忧心忡忡地对同僚说：“我们唤醒了一个沉睡的巨人。”

毫无疑问，美国就是山本五十六所说的“沉睡的巨人”。

三

明明知道美国强大到惹不起，为什么日本还是要“搏一搏”？

归根结底，还是因为日本资源过于匮乏，不管是石油还是钢铁等战略物资，都严重依赖从国外进口。

非常讽刺的是，由于80%以上的石油来自于美国，日本觉得不能让美国人掐自己的脖子，在1934年出台了《石油工业法》，表示要加强本国的石油工业。

然而，几年过去，日本对美国的石油依赖程度不降反升。1937年，日本又出台了《合成油法案》，使用科技手段以煤改油，效果也很一般。

日本满世界搜刮石油和钢铁，为此发动了侵华战争。虽然最初侵华战争进展顺利，但那时候的中国是一个贫穷的农业国家，工业基础十分薄弱，石油和钢铁产量几乎可以忽略不计。

日本如果要在中国兴建工业，来生产石油和钢铁，又需要源源不断地投入资金，简直就是无底洞。

在日本还没有找到石油、钢铁资源的时候，美国也给了他们致命的打击——1940年9月23日，美国宣布对日本实施道义禁运。

1941年8月1日，美国宣布对日本实施经济制裁，包括全面的石油禁运、冻结日本在美国内的所有财产等。英国和荷兰紧随其后，英国切断了加里曼丹岛对日本的石油供应，荷兰东印度公司暂停向横滨和长崎运送石油。

没有石油和钢铁，日本的战争机器就会陷入“停摆”的危机。这就意味着，此前打了近10年的侵华战争，白打了。

四

对于日本来说，这是绝对不能接受的。他们必须寻找新的石油和钢铁资源，那就是东南亚。可是，东南亚国家是美国的小弟，日本攻打美国的小弟，一定会遭到美国的报复。

那么，日本就要在攻打东南亚国家之前，解决掉对自己威胁最大的美国珍珠港基地——这里是美国太平洋舰队的驻扎地。

日本的设想是，先打掉美国的太平洋舰队。当美国在太平洋上兵力空虚、无力干涉之际，迅速攻占东南亚，造成既成事实。至于自己与美国的关系，可以想办法进行谈判，大不了赔偿给美国一点钱。

这就是说，日本赌美国一心一意过太平日子，不敢、不想打仗。这种想法是异想天开吗？并不是，有一定的道理。

1937年8月20日，在淞沪会战中，日军曾经炮轰了停泊在黄浦江外滩的一艘美国军舰，造成19人伤亡，是美国在二战中的第一起伤亡。

日本为此赔偿了221万美元，搞定了这件事。所以，日本希望自己攻打珍珠港后，能够继续用美元来解决这件事。

可是，日本的“算盘”落空了。当日本偷袭珍珠港的第二天，美国就向日本宣战了。就此，太平洋战争爆发。