在中国文学史上，沉鱼落雁、四大美女、东施效颦等有关西施的传说及离奇的故事情节广为流传，其中的故事原型和人物形象不断地以各种艺术形式进行演绎和加工，成为中国传统文化中颇具特色的主题。

但饶有意味的是，西施为什么叫西施呢？这便是她的真实姓名吗？

1.西施的基本由来是姓氏和村名的叠加，这是关于西施由来的最真实注脚

西施只是史书中的称谓，西施的名字为施夷光，为浙江人，出身在浙江诸暨苎萝村，苎萝村分为东西二村，施夷光住在西村，所以后来被人们称为西施。

相比东施效颦的东施，是住在苎萝村的东村。

施夷光被称为西施原因在于其美貌，倾国倾城，天生丽质又禀赋绝伦，就连生病时皱眉抚胸的病态，都美得让人惊心动魄。

可见，相对于施夷光的本名，在美貌传送的过程中，西施这样姓氏叠加村名的称呼流传更广，也便于让人们慕名探访。

2.西施不但貌美，更有忍辱复国的英雄举动，因此不称名谓是古时的敬称

西施貌美天下皆知，更为可贵的是心怀天下，在越国国难当头之际，能够忍辱负重，抛掉爱情和名望，以身救国，跟郑旦一起被越王勾践送给了吴王夫差，并且成为了吴王最为宠爱的妃子。

所谓红颜祸水，西施的使命便是迷惑吴王，让其无心国事，最终众叛亲离，给了勾践卧薪尝胆的机会。

西施的行为无疑是高尚的，故而成为家喻户晓的复国英雄，但是如何称呼她呢？

用吴王妃的册封名谓显然不合适，也会触动西施的伤心事，直接称呼其名又显得对英雄不够尊重，故而采用了古人常用的称呼方法，所以被称为西施。

3.西施传说被渲染加工得过为神秘，故而西施实际上是“某村那个姑娘”的模糊指代

对于西施的故事和历史原型，仍然是众说纷纭，莫衷一是，值得注意的是，《史记》、《国语》、《左传》等具有说服力的可靠史料中并没有记载西施乱政的记载。

导致了西施的历史本事难以考证，其传说主要依附于民间文学，因此西施是人们渲染加工出来的艺术形象，而非真实鲜明的历史人物。

在渲染、虚构、加工、夸张、取舍之中，有关西施的下落也十分难考，所以就造成了西施故事的神秘化和多元化，但是这种神秘莫测的境遇给了文学加工无尽的空间。

因此，所谓西施不过是“某村某姓那个姑娘”的模糊指代。

概而言之，西施名称由来有三：

其一，姓氏和村名叠加，西施原名施夷光，出生于浙江诸暨苎萝村，苎萝有东西二村，夷光居西村，故名西施。

其二，对复国英雄不直呼其名的尊称，西施忍辱负重，以身救国，为后世敬仰，故而人们不直呼其名，而用西施代替；

其三，人物真实性的模糊指代，西施的历史事实众说纷纭，且被虚构渲染和加工想象，西施为“西村那个姑娘”的模糊指代。