变色龙是一种爬行动物的俗称，因能根据环境和形式的变化，通过调整自己的肤色来适应而得名，现在被人们用来讽刺没有立场、原则，趋炎附势、见风使舵、欺软怕硬的人。变色龙常用来比喻见风使舵，或在生活中善于变化和伪装的人。

变色龙最拿手的绝活儿就是变色。它皮肤的基本颜色是绿色，但它可以随时变出深绿、浅绿、紫、蓝、褐色等,甚至可以变出各色相间“花里胡哨”的花纹色。 根据此特性，一般用“变色龙”来形容那些见风使舵的人。

变色龙变色的原理

变色龙变色的原理是变色龙皮肤有三层色素细胞，最深的一层是由载黑素细胞构成，其中细胞带有的黑色素可与上一层细胞相互交融；中间层是由鸟嘌呤细胞构成，它主要调控暗蓝色素；最外层细胞则主要是黄色素和红色素。

安德森说，“基于神经学调控机制，色素细胞在神经的刺激下会使色素在各层之间交融变换，实现变色龙身体颜色的多种变化。”

变色龙具备变换体色的特性，恰恰印证了达尔文物竞天择的自然进化论。一般来说，每一种动物都有自己的猎食策略和防御措施，变色龙是一种昼夜活动的爬行类动物，它们的栖息地主要是树木或是低矮的灌木丛中，有时它们会居住在地面的叶子下，借助杂乱的叶子隐藏自己。

变色龙可通过“调节”虹细胞内的纳米晶体结构来改变光线的折射。“当变色龙状态平静时，纳米晶体呈密集网状分布，折射出蓝光。而当变色龙兴奋时，纳米晶体结构会变得松散，因此折射的光线呈黄色或红色等其他颜色。”

对变色龙皮肤的分析显示，变色龙的变色是由透明的被称为“光子晶体”的纳米物质控制的。光子晶体位于虹细胞层，在变色龙的色素细胞之下 。

比如，绿色素一受到草绿色的刺激，就立刻像树枝一样伸张开来，布满了整个细胞，同时，其余三种色素就收缩成为微细的个点。这时候，细胞就变成了绿色。

如果变色龙跳到红色的花丛里，那么红色素受到刺激，就会立刻伸展开来布满整个细胞，其余的三种色素又同时收缩成为微点，细胞就又变成了红色。

变色龙的皮肤是由无数细胞组成的，每个细胞都会发生变化，变色龙自然就变了颜色。

变色龙的分布

变色龙多出现在雨林至热带大草原，有些则在山区，在寒冷的大草原则很罕见，而且绝对栖息於树上。

变色龙，产于东半球，主要树栖。特征为体色能变化。每2～3趾并合为二组对趾、端生牙，舌细长可伸展。

其中约有一半的种仅分布在马达加斯加，其他大部分分布在撒哈拉以南的非洲。2种分布在亚洲西部；1种在印度南方和斯里兰卡；另一种分布在近东向西穿过北非达西班牙南部一带。

变色龙的行动十分迟缓，人们用树懒来比喻它那漫不经心的样子。变色龙是主要栖息于树木的爬行动物，除了产卵和求爱外，很少光顾陆地